Noël sans mince pies est impensable. Pourquoi ? Les mince pies sont consommés comme un élément du Noël anglais traditionnel depuis le 16ème siècle. Il est probable qu’ils aient été préparés à partir d’un mélange de viandes épicées, mais ils sont aujourd’hui généralement préparés avec de la viande hachée, un mélange de fruits secs, de sucres, d’épices ou d’herbes et de brandy (et pas de viande). Ils constituent un élément notable des traditions du Noël anglais. La formule fait de la farce riche, collante et sucrée enveloppée dans de la pâte – vous comprendrez pourquoi ils sont si populaires. « Couché assez longuement au lit, et après cela augmenté, quittant ma femme désireuse de se reposer, ayant veillé jusqu’à 4 heures ce matin en voyant sa servante faire des mince pies…. ». Samuel Pepys a donc décrit sa période de Noël en 1666, alors que les « mince pies » étaient déjà établis depuis longtemps comme une friandise traditionnelle de Noël. Les origines de ce dessert riche se trouvent au centre des groupes d’âge, et même si Oliver Cromwell a publié une loi interdisant les viandes dans les mince pies à Noël (il associait les célébrations de vacances au paganisme et à la gloutonnerie), cette loi n’est heureusement pas parvenue à la conclusion de la bataille civile de langue anglaise. Les tartes industrielles produites en usine, avec des croûtes indiquant du carton humide et des garnitures de dents de fruits saturées et merveilleusement gélatineuses, ont donné une mauvaise réputation à ce gâteau. Dans sa forme la plus aboutie, le mince cake est riche en bijoux moelleux et délicieux de fruits secs comme les raisins de Corinthe, les raisins secs, les figues, les écorces d’agrumes confites et les croquants de noix ou d’amandes, enrichis de brandy, de rhum, de whisky, de sherry ou d’un mélange capiteux de plusieurs alcools. Doucement sucrée avec de la mélasse et des sucres bruns et parfumée avec de la cannelle, des clous de girofle, de la noix de muscade et du piment de la Jamaïque, cette friandise sombrement brillante a des préférences mystiques historiques. Au XVIe siècle, les garnitures étaient en effet constituées de viandes cuites – généralement du bœuf et du suif, parfois du mouton, du poulet ou de la viande de bœuf – ainsi que de fruits frais séchés, d’épices et d’humeur qui mûrissaient des mois avant la période de Noël. La croûte la plus authentique, et de loin, est faite avec de la farine, du saindoux et de l’eau chaude. Elle constitue une feuille neutre pour votre somptueuse satisfaction, même si les goûts d’aujourd’hui vont souvent vers une pâte plus légère, plus feuilletée et plus beurrée. ÉTAPE 1 Pour préparer la pâte, frottez le beurre dans la farine, cours de cuisine puis incorporez le sucre en poudre doré ainsi qu’une pincée de sodium. Étape 2 Mélangez la pâte en une boule de golf – n’incluez pas de liquide – et pétrissez-la brièvement. La pâte va être relativement consistante, comme une pâte sablée. Vous pouvez utiliser la pâte immédiatement, ou la mettre au frais pour plus tard. Troisième étape Réchauffez le four à 200C/180C amant/essence 6. Recouvrez les 18 trous de deux moules à pâtisserie de 12 ouvertures, en y enfonçant des petites boules de pâte de la taille d’une noix. ÉTAPE 4 Déposez la viande hachée dans les tartes. Prenez des boules de pâte un peu plus petites que précédemment et étalez-les entre vos mains pour obtenir des couvertures rondes, suffisamment grandes pour payer les tartes. Étape 5 : Recouvrez les tartes avec leurs couvertures, en poussant doucement les bords les uns contre les autres pour les sceller – vous n’avez pas besoin de les sceller avec du lait entier ou de la cellule d’œuf car ils adhéreront d’eux-mêmes. Les tartes se conservent glacées pendant environ 30 jours. Étape 6 : Nettoyez le dessus des tartes avec l’œuf battu. Faites-les cuire au four pendant 20 minutes jusqu’à ce qu’ils soient dorés. Laisser reposer dans le moule pendant cinq minutes, puis éliminer sur un porte-câbles. Pour les garnir, saupoudrez-les avec le sucre de couverture.